ケショウヤナギの若木の木肌はシラカバのように白く、小枝は晩秋から春にかけて紅く、
美しくお化粧をしたように見えることから、化粧柳と名づけられました。

上高地には10種ほどのヤナギがあります。
ヤナギ科には、ヤマナラシ属、オオバヤナギ属、ヤナギ属、という３つの属がありますが、
ケショウヤナギは、どの属にも該当しない、１属１種の貴重な種です。


ケショウヤナギの分布と上高地
ケショウヤナギの海外の自生分布地は、朝鮮 北中部から中国 東北部、
バイカル湖以東のシベリア、カムチャツカ、サハリンなど。
国内では北海道 日高と十勝地方にも隔離分布していることがわかって、
日本で唯一の自生地となっていましたが、
1927年（昭和2年）に上高地でも自生していることが、学者によって発見されました。
以来、ケショウヤナギの国内での自生地は北海道と上高地を含む梓川流域のみ、といわれてきましたが、
最近の調査によって、本州の山岳地帯に隔離分布していることがわかってきました。

「上高地といえば、ケショウヤナギ」「ケショウヤナギといえば上高地」と親しまれている
ケショウヤナギは現在も、上高地を代表する木に違いはありません。
上高地といえばケショウヤナギですが、大正池付近では見あたりません。
中ノ瀬園地から横尾までの河原・川岸のみに自生し、山の斜面では見つかりません。


新緑で美しいケショウヤナギ